Ongeluk op het werk in Nederland? Ook met een buitenlandse werkgever heeft u vaak recht op schadevergoeding

Minister waarschuwt voor misstanden bij buitenlandse werknemers in Nederland
Op zondag 8 november 2026 werd in het televisieprogramma WNL op Zondag gesproken over de kwetsbare positie van arbeidsmigranten in Nederland. Minister Hans Vijlbrief van Sociale Zaken en Werkgelegenheid sprak over buitenlandse werknemers die via uitzendbureaus in andere Europese landen naar Nederland worden gehaald. Zo kan iemand uit Wit-Rusland via een uitzendbureau in Polen naar Nederland worden gestuurd. Op papier werkt deze persoon voor een Pools bedrijf, terwijl hij in werkelijkheid zijn werkzaamheden in Nederland verricht. Volgens cijfers van de Rijksoverheid werden in 2025 ruim 29.000 arbeidsmigranten van buiten de Europese Unie op deze manier in Nederland gedetacheerd. De minister sprak ook over ernstige misstanden. Hij noemde situaties waarin werknemers worden geïntimideerd, paspoorten worden afgenomen en mensen na een ongeval op het werk niet de medische hulp krijgen die zij nodig hebben. Het kabinet wil daarom strengere regels invoeren om misbruik van dergelijke constructies tegen te gaan.

Maar naast de arbeidsomstandigheden is er nog een belangrijk probleem: wat gebeurt er wanneer een buitenlandse werknemer tijdens zijn werk in Nederland gewond raakt? Wie is dan verantwoordelijk voor zijn schade?

Een ongeluk op het werk, maar de werkgever of uitzendbureau zit in het buitenland
Veel buitenlandse werknemers komen naar Nederland via een uitzendbureau of detacheringsbedrijf in een ander Europees land. Zij werken bijvoorbeeld in de bouw, industrie, landbouw, tuinbouw, transport of techniek. Hun arbeidsovereenkomst is gesloten met een buitenlands bedrijf, maar hun dagelijkse werkzaamheden worden uitgevoerd voor een Nederlandse onderneming.

Zolang alles goed gaat, lijkt dat misschien geen probleem. Maar wanneer iemand tijdens zijn werk ernstig gewond raakt, kan de situatie ingewikkeld worden. De buitenlandse werkgever verwijst naar het Nederlandse bedrijf. Het Nederlandse bedrijf verwijst vervolgens naar het buitenlandse uitzendbureau. Voor de werknemer is het vaak onduidelijk bij wie hij moet zijn.

Daar komt bij dat hij de Nederlandse taal niet goed spreekt, de wetgeving niet kent en vaak bang is om zijn baan of huisvesting te verliezen. Toch betekent een buitenlands arbeidscontract niet dat een werknemer zonder rechten staat. Ook het Nederlandse bedrijf waar hij werkt, kan aansprakelijk zijn voor zijn letselschade. 

Uit onze praktijk: buitenlandse werknemer loopt ernstig handletsel op
Bij Onna Letselschade hebben wij een buitenlandse werknemer uit de Balkan bijgestaan die via een internationale arbeidsconstructie in Nederland werkzaam was. De werknemer was op papier verbonden aan een buitenlandse uitzendorganisatie. In Nederland voerde hij technische werkzaamheden uit voor een Nederlandse onderneming. Bij de werkzaamheden waren bovendien verschillende bedrijven betrokken. Tijdens zijn werk ging het mis. De werknemer was bezig met een zware boormachine. Nadat hij de machine omhoog had gebracht en het werkoppervlak wilde schoonmaken, schoot de beveiliging los. Het zware machineonderdeel kwam op zijn rechterhand terecht. Hij liep een breuk aan zijn middelvinger op en moest in het ziekenhuis worden behandeld. Kort daarna werd hij teruggestuurd naar zijn geboorteland. Het letsel had langdurige gevolgen. Hij bleef last houden van pijn, stijfheid en beperkingen bij het bewegen van zijn hand. Hierdoor kon hij zijn vingers niet meer goed buigen en zijn hand niet volledig sluiten. Dit had gevolgen voor zijn werk en dagelijks leven.

Wie moest zijn schade vergoeden?
Bij het behandelen van deze letselschadezaak bleek hoe ingewikkeld de arbeidsconstructie was. Er was sprake van een buitenlandse uitzendorganisatie, een Nederlandse onderneming die werknemers inhuurde van de buitenlandse organisatie en een achterliggende opdrachtgever. Daardoor ontstond discussie over de vraag welk bedrijf verantwoordelijk was voor de arbeidsomstandigheden en de veiligheid van de gebruikte machine. De buitenlandse uitzendorganisatie was moeilijk te traceren en de Nederlandse onderneming wilde niet meewerken.

Onna Letselschade onderzocht daarom niet alleen de positie van de buitenlandse uitzendorganisatie, maar ook de verantwoordelijkheid van de twee betrokken Nederlandse ondernemingen. Beide Nederlandse bedrijven werden aangesproken en de aansprakelijkheid werd juridisch onderbouwd. Daarbij werd onder meer een beroep gedaan op artikel 7:658 lid 4 van het Burgerlijk Wetboek. Ook werd gekeken naar de feitelijke werkzaamheden, de onderlinge bedrijfsrelaties en de mogelijkheden om tot een regeling te komen.

Deze zaak laat zien waarom het belangrijk is om bij een ongeluk op het werk niet alleen te kijken naar de naam van de werkgever op het arbeidscontract.

Dit praktijkvoorbeeld is gebaseerd op een daadwerkelijk door Onna Letselschade behandeld dossier. Persoonsgegevens en herkenbare bedrijfsgegevens zijn weggelaten ter bescherming van de privacy.

Het Nederlandse bedrijf waar u werkt, is vaak ook aansprakelijk
Volgens het Nederlandse recht moet een werkgever zorgen voor veilige arbeidsomstandigheden. Dat staat in artikel 7:658 van het Burgerlijk Wetboek. Een werkgever moet onder andere zorgen voor veilige machines, geschikt gereedschap, duidelijke instructies en voldoende veiligheidsmaatregelen. Deze verantwoordelijkheid geldt niet alleen tegenover werknemers met een rechtstreeks arbeidscontract. Artikel 7:658 lid 4 BW biedt onder bepaalde voorwaarden ook bescherming aan werknemers die via een ander bedrijf worden ingehuurd, bijvoorbeeld via een buitenlands uitzendbureau.

Om een Nederlands bedrijf op grond van dit artikel aansprakelijk te kunnen stellen, moet aan bepaalde voorwaarden worden voldaan. Zo moeten de werkzaamheden worden verricht in het kader van de bedrijfsactiviteiten van de Nederlandse onderneming. Denk bijvoorbeeld aan een buitenlandse werknemer die bij een Nederlands installatiebedrijf dezelfde of vergelijkbare werkzaamheden uitvoert als de eigen werknemers. Het is niet noodzakelijk dat de ingehuurde werknemer precies hetzelfde werk doet als de vaste werknemers. Ook andere werkzaamheden kunnen hieronder vallen, zolang deze feitelijk onderdeel zijn van de bedrijfsactiviteiten. Daarnaast is belangrijk dat de werknemer voor zijn veiligheid mede afhankelijk is van het Nederlandse bedrijf, bijvoorbeeld omdat dit bedrijf de werkplek, machines, gereedschappen of werkinstructies bepaalt.

Wanneer aan deze voorwaarden wordt voldaan en het Nederlandse recht van toepassing is, kan de buitenlandse werknemer met succes een beroep doen op artikel 7:658 lid 4 BW. Het Nederlandse bedrijf kan dan voor zijn veiligheid dezelfde wettelijke verantwoordelijkheid dragen als een werkgever tegenover zijn eigen werknemers.

Als vaststaat dat de werknemer tijdens de werkzaamheden schade heeft opgelopen, moet het aangesproken bedrijf in beginsel aantonen dat het voldoende veiligheidsmaatregelen heeft genomen. Niet ieder arbeidsongeval leidt automatisch tot aansprakelijkheid. Bij internationale arbeidsconstructies moet bovendien worden onderzocht welk recht van toepassing is. Juist daarom is het belangrijk om de werkzaamheden en de verantwoordelijkheid van de betrokken bedrijven goed te onderzoeken.

Wat moet u doen als u een ongeluk krijgt op uw werk in Nederland?
Wanneer u tijdens uw werk gewond raakt, is het belangrijk om direct zoveel mogelijk informatie over het ongeval vast te leggen. Dit is niet alleen belangrijk voor uw gezondheid, maar ook om later uw schadevergoeding te kunnen krijgen.

1. Zoek medische hulp en vertel dat het ongeval tijdens uw werk gebeurde. Laat uw verwondingen zo snel mogelijk onderzoeken door een huisarts of in het ziekenhuis. Vertel de arts precies hoe het ongeval is gebeurd, waar u werkte en wat u aan het doen was. Vraag of in uw medisch dossier wordt opgenomen dat het letsel tijdens uw werkzaamheden is ontstaan. Vertel nooit dat u thuis of op straat bent gevallen wanneer het ongeval tijdens uw werk is gebeurd. Wij weten uit de praktijk dat buitenlandse werknemers soms bang zijn om hun baan, inkomen of huisvesting kwijt te raken. Ook komt het voor dat werknemers onder druk worden gezet om een andere verklaring af te leggen. Een onjuiste verklaring kan later grote problemen veroorzaken bij het verhalen van uw letselschade. Heeft u eerder uit angst een verkeerde verklaring afgelegd? Vraag dan juridisch advies en leg alsnog uit wat er werkelijk is gebeurd.

2. Maak foto's van de plaats van het ongeval. Probeer, als dat veilig mogelijk is, foto's te maken van de werkplek, de machine of het gereedschap waarmee het ongeval is gebeurd. Maak ook foto's van uw verwondingen. Fotografeer eventuele gebreken of onveilige omstandigheden. Deze foto's kunnen later belangrijk bewijs zijn. Breng uzelf niet opnieuw in gevaar om foto's te maken.

3. Noteer de namen van de betrokken bedrijven en getuigen. Schrijf op voor welk buitenlands uitzendbureau u werkte, bij welk Nederlands bedrijf u werkzaam was en waar het ongeval is gebeurd. Noteer de naam en contactgegevens van uw leidinggevende en van collega's die het ongeval hebben gezien. Bewaar ook uw arbeidscontract, loonstroken, werkroosters, toegangspassen en WhatsApp-berichten. Heeft u geen schriftelijk arbeidscontract? Ook dan kunt u rechten hebben.

4. Bewaar gesprekken met uw werkgever of leidinggevende. Een gesprek kan belangrijke informatie opleveren over de oorzaak van het ongeval, de gebruikte machines en de verantwoordelijkheid van het bedrijf. U mag in Nederland in beginsel een gesprek opnemen waaraan u zelf deelneemt, ook zonder vooraf toestemming te vragen. Bewaar de opname zorgvuldig en verspreid deze niet openbaar. Neem geen gesprekken op tussen anderen wanneer u zelf niet aan het gesprek deelneemt. Ook WhatsApp-berichten, e-mails en schriftelijke verklaringen kunnen belangrijk bewijs zijn.

5. Meld het ongeval bij uw werkgever en vraag om een ongevallenrapport. Meld het ongeval zo snel mogelijk bij uw leidinggevende en bij het Nederlandse bedrijf waarvoor u werkte. Doe dit bij voorkeur ook schriftelijk, bijvoorbeeld via WhatsApp of e-mail. Vraag of het ongeval is geregistreerd en of er een ongevallenrapport of incidentenrapport is opgesteld. Werkgevers moeten meldingsplichtige arbeidsongevallen en ongevallen met meer dan drie werkdagen verzuim registreren. Vraag om een kopie van het verslag of de beschikbare registratie. Onderteken geen verklaring waarvan u de inhoud niet begrijpt of waarin onjuist staat beschreven hoe het ongeval is gebeurd.

6. Controleer of het ongeval bij de Nederlandse Arbeidsinspectie is gemeld. Wanneer een arbeidsongeval leidt tot een ziekenhuisopname, blijvend letsel of overlijden, moet de werkgever het ongeval direct melden bij de Nederlandse Arbeidsinspectie. Dit geldt ook voor ernstige ongevallen met uitzendkrachten en buitenlandse werknemers. U kunt hierover informatie krijgen via telefoonnummer 0800-5151.

7. Vraag juridisch advies voordat u een schadevergoeding accepteert. Soms biedt een werkgever na een ongeval een bedrag aan om de zaak snel af te sluiten. Accepteer niet zomaar een definitieve regeling. De gevolgen van letsel kunnen jarenlang merkbaar blijven. Wanneer u een definitieve regeling ondertekent, kunt u mogelijk niet meer terugkomen op uw schade.

Welke schadevergoeding kunt u krijgen na een ongeluk op het werk?
Wanneer een werkgever of ander betrokken bedrijf aansprakelijk is, heeft u recht op vergoeding van de schade die door het ongeval is ontstaan. Het gaat niet alleen om de kosten die u direct na het ongeval maakt, maar ook om schade die u in de toekomst kunt lijden.

Denk bijvoorbeeld aan verlies van inkomen, wanneer u tijdelijk of blijvend niet meer kunt werken. Ook toekomstig inkomensverlies kan worden vergoed. Daarnaast kunt u recht hebben op vergoeding van medische kosten, zoals behandelingen, medicijnen, fysiotherapie en revalidatie, voor zover deze niet op een andere manier worden vergoed. Ook reiskosten, kosten voor hulp in het huishouden en andere noodzakelijke uitgaven kunnen onderdeel zijn van uw schadevergoeding. Bij blijvend letsel wordt bovendien gekeken naar de gevolgen voor uw toekomstige werkzaamheden en verdienmogelijkheden. Naast uw financiële schade heeft ook u recht op smartengeld. Dit is een vergoeding voor pijn, verdriet, psychische klachten en verlies van levensplezier als gevolg van het ongeval. De hoogte van de schadevergoeding hangt af van uw persoonlijke situatie, de ernst van het letsel en de gevolgen voor uw werk en dagelijks leven.

Terug naar uw eigen land? Uw recht op schadevergoeding vervalt niet automatisch
Veel arbeidsmigranten keren na een arbeidsongeval terug naar hun eigen land. Soms kunnen zij niet meer werken, soms eindigt hun arbeidscontract of kunnen zij hun huisvesting in Nederland niet behouden. Wanneer u terugkeert naar uw eigen land, betekent dit niet dat u uw recht op schadevergoeding verliest. Ook wanneer u inmiddels weer in Polen, Roemenië, Bosnië, Servië, Oekraïne of een ander land in de wereld woont, kan uw letselschade mogelijk nog worden verhaald. Bewaar daarom uw medische informatie, arbeidscontracten en andere documenten over het ongeval.

Wat als uw buitenlandse werkgever niet bereikbaar is?
Soms is een buitenlandse werkgever moeilijk bereikbaar of reageert een uitzendbureau niet meer. Ook komt het voor dat verschillende bedrijven naar elkaar verwijzen en niemand verantwoordelijkheid wil nemen. Dat betekent niet dat u uw schade niet meer kunt verhalen. Wanneer aan de voorwaarden van artikel 7:658 lid 4 BW wordt voldaan en Nederlands recht van toepassing is, kan ook het Nederlandse bedrijf waar u werkte rechtstreeks aansprakelijk zijn. U hoeft daarom niet altijd eerst een ingewikkelde procedure tegen een buitenlands bedrijf te beginnen.

Onna Letselschade helpt ook buitenlandse werknemers
Bij Onna Letselschade hebben wij ervaring met letselschadezaken waarbij buitenlandse werknemers via uitzendbureaus, detacheringsbedrijven en onderaannemers in Nederland werken. Wij begrijpen dat het moeilijk kan zijn om uw rechten te achterhalen wanneer u de Nederlandse taal niet goed spreekt of niet weet welk bedrijf verantwoordelijk is. Daarom communiceren wij in verschillende talen en maken wij waar nodig gebruik van tolken. Wij onderzoeken welke bedrijven aansprakelijk kunnen zijn, benaderen de betrokken ondernemingen en verzekeraars en helpen bij het vaststellen en verhalen van uw schadevergoeding.

Wanneer de aansprakelijkheid is erkend, worden de redelijke kosten van onze juridische bijstand door de aansprakelijke partij of haar verzekeraar vergoed. Zolang de aansprakelijkheid nog niet is erkend, zetten wij ons in om deze alsnog erkend te krijgen. Onze hulp is voor u in alle gevallen in beginsel volledig kosteloos. U betaalt ons dus niets, ook niet wanneer de aansprakelijkheid uiteindelijk niet wordt erkend.

Ongeluk gehad op uw werk in Nederland? Neem contact met ons op
Bent u tijdens uw werkzaamheden in Nederland gewond geraakt? En werkte u via een buitenlands uitzendbureau, detacheringsbedrijf of onderaannemer? Ook wanneer u inmiddels weer in uw eigen land woont, kunt u bij ons terecht. U hoeft niet zelf uit te zoeken welk bedrijf aansprakelijk is. Wij kunnen dat voor u onderzoeken en helpen u om de schadevergoeding te krijgen waarop u recht heeft.

Neem contact op met Onna Letselschade via www.onnaletselschade.nl of ons zakelijke WhatsApp-nummer 085-1304393