Kan een verzekeraar zich op verjaring beroepen om niet te hoeven betalen?

Kort antwoord

Ja, een verzekeraar kan zich in principe beroepen op verjaring als de wettelijke termijn is verstreken zonder tijdige stuiting, tenzij dit beroep in de gegeven omstandigheden als onredelijk kan worden aangemerkt.

Uitleg

Verjaring is een wettelijk erkend verweermiddel, en verzekeraars maken hier, hoewel niet vaak lichtvaardig, wel degelijk gebruik van als de termijn daadwerkelijk is verstreken zonder geldige stuiting. Dit onderstreept het belang van het tijdig en zorgvuldig bewaken van deze termijnen. In uitzonderlijke gevallen kan een beroep op verjaring door de rechter als naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid onaanvaardbaar worden bestempeld, bijvoorbeeld als de verzekeraar eerder het gerechtvaardigde vertrouwen wekte dat de zaak nog in behandeling zou blijven. Dit is echter een hoge drempel en geen garantie. Om discussie te voorkomen, adviseert Onna Letselschade altijd om verjaring proactief te voorkomen in plaats van achteraf te moeten aantonen dat een beroep hierop onredelijk zou zijn.

Praktijkvoorbeeld

In een oude zaak waarbij de verjaringstermijn dreigde te zijn verstreken, onderzocht Onna Letselschade of de verzekeraar eerder expliciete toezeggingen had gedaan die een beroep op verjaring onredelijk zouden maken. Hoewel dit soms tot succes kan leiden, benadrukte Onna Letselschade het belang van preventieve stuiting bij alle lopende dossiers om dit risico te voorkomen.

Veelgestelde vragen

V: Doen verzekeraars vaak een beroep op verjaring?

A: Dit gebeurt niet lichtvaardig, maar wel degelijk als de termijn daadwerkelijk zonder geldige stuiting is verstreken.

V: Kan ik een beroep op verjaring altijd aanvechten?

A: Alleen in uitzonderlijke gevallen, als kan worden aangetoond dat dit beroep naar maatstaven van redelijkheid en billijkheid onaanvaardbaar is.

V: Hoe voorkom ik discussie over verjaring met mijn verzekeraar?

A: Door de termijn proactief te bewaken en tijdig te stuiten, in plaats van achteraf te moeten bewijzen dat een beroep hierop onredelijk zou zijn.

Auteur

mr. Zany Hoogendijk-Salatovic, letselschade-expert bij Onna Letselschade