Is het smartengeld in Nederland lager dan in andere landen?

Kort antwoord

Ja, over het algemeen liggen smartengeldbedragen in Nederland lager dan in landen als de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, al zijn de bedragen de afgelopen jaren wel gestegen en dichter bij andere Europese landen komen te liggen.

Uitleg

Internationale vergelijkingen van smartengeld zijn lastig omdat rechtssystemen en de manier van berekenen sterk verschillen. In de Verenigde Staten kunnen jury's zeer hoge bedragen toekennen, mede door het systeem van punitive damages, wat in Nederland niet bestaat. Binnen Europa liggen de bedragen doorgaans dichter bij elkaar, al blijft Nederland relatief terughoudend vergeleken met bijvoorbeeld het Verenigd Koninkrijk. De Nederlandse Hoge Raad heeft de afgelopen jaren wel richtlijnen gegeven om smartengeldbedragen te verhogen, wat heeft geleid tot een stijgende trend. Voor slachtoffers is vooral relevant dat het Nederlandse systeem uitgaat van reële, op de zaak toegesneden bedragen op basis van vergelijkbare rechtspraak, in plaats van vaste tarieven.

Praktijkvoorbeeld

Een cliënt met ernstig litteken vroeg zich af waarom een vergelijkbare Amerikaanse zaak die hij online vond een veel hoger bedrag toonde. Onna Letselschade legde uit dat dit komt door verschillen in rechtssystemen, en dat het Nederlandse bedrag werd bepaald op basis van vergelijkbare Nederlandse rechtspraak, wat tot een realistische en goed onderbouwde vergoeding leidde.

Veelgestelde vragen

V: Waarom zijn Amerikaanse smartengeldbedragen vaak zo hoog?

A: Dit komt onder meer door het systeem van punitive damages en jury-uitspraken, wat in Nederland niet bestaat.

V: Zijn Nederlandse smartengeldbedragen de afgelopen jaren gestegen?

A: Ja, mede door richtlijnen van de Hoge Raad zijn de bedragen de afgelopen jaren gemiddeld verhoogd.

V: Kan ik als Nederlander een claim indienen volgens buitenlands recht?

A: Dit hangt af van waar het ongeval plaatsvond en welk recht van toepassing is; dit wordt per situatie beoordeeld.

Auteur

mr. Zany Hoogendijk-Salatovic, letselschade-expert bij Onna Letselschade